第四千五百七十二章 全新的庇护所
家中二楼客厅的窗户此刻是被木板封起来的，但木板之间留有缝隙。夏德、伊露娜和肩膀上的小米娅，便从各不相同的缝隙中向外看去，窗外则依然是黄沙中的阿卡迪亚。
城市依然是掩埋在黄沙之下的废墟，除了残存的建筑多了一些以外，这里看上去和之前没有太大的区别。
而经过了刚才的“仪式”，夏德分明感觉自己对于这片黄昏下的城市有了更强的感知，这里距离真实的末日环境越发靠近了。
圣德兰广场并未出现，大家所在的圣德兰广场六号只是以独栋房屋的形式，融入到了下城区的某个位置。因为黄沙的原因，从外界看上去，根本分辨不出这建筑其实不属于这座城市。
“夏德，你知道仪式为什么会忽然进入第二阶段吗？我和卡特女士都感觉第一阶段是突兀结束的，明明我还没有让那朵向日葵真正的生长出来。”
伊露娜忽然问道，她大概猜到了这与夏德有关，却不知道夏德在梦里具体做了什么。
夏德的脑海中立刻浮现出了浴池中薇歌光洁的皮肤，他一阵尴尬，好在夜龙在用尾巴轻轻抽了一下夏德的后脑勺后，主动帮夏德解了围：
“我想，应该是夏德帮助那位混沌的大魔女，在梦中完成了某种在古神看来意义重大的仪式吧。他们两个分别掌握着创造和生命的力量，彼此共鸣之下，获得古神的认可应该不算难事。”
“第一阶段被夏德和薇歌直接结束，现在仪式正式进入第二阶段了。”
海莲娜在伊露娜想要提问前赶忙说道：
“在世界重构的那一瞬间，我隐约感受到了其他进入这片雾中的人的位置。人数比我们想得还要多，除了你们和薇歌以外，还有其他非候选人也进入了这场雾。
虽然现在我无法感知到他们的位置了，但所有人应该都出现在了同一片黄昏中。”
“如果我们一会儿看到佩姬·勒梅，我是一点也不会惊讶的。”
夏德说道，伊露娜则果然没有再去询问第一阶段突兀结束的原因，她有些跃跃欲试：
“所以接下来就是多方在城中进行混战，直至角逐出最后的胜者是吗？哈，我就喜欢这样的环节。”
龙笑着摇头，她其实很喜欢伊露娜这样性格的年轻姑娘，有些活力还心思单纯，很负责任又有些少女情怀，这让海莲娜想到了十七八岁时的丹妮斯特：
“不不，虽然所有的世界被整合为了一个，所有人都来到了同一座城市，但目前依然还不到大打出手的时候。我们都能感觉到，末日被向前‘推进’了一大步，现在外界的生存环境比一开始更加恶劣。”
龙的尾巴耷拉在夏德的后背上，翅膀则缓慢地晃动着，海莲娜已经很适应自己如今的形态了：
“第一阶段古神给了我们补全自身生命缺憾的机会，接下来的第二阶段要做的便只是生存，没有其他任务了。
天空中的那轮昏黄色的太阳会持续起落十三次，每一次全新黄昏的到来，便意味着这片世界对所有人的影响会变得越来越强，直至在第十三次黄昏到来后达到极限。
随后，还存活着的人们进入被选者仪式的最后阶段，那才是这次试炼的终结。”
“十三次黄昏？这不是帕沃小姐之前在海滩上提到过的吗......我们现阶段可以相互动手吗？”
伊露娜又问，海莲娜点头：
“可以是可以，但没有必要。虽然这不是明面上的规则，但在我看来，古神希望看到的绝对不是我们相互厮杀，而是想要看到身为新生命的我们要如何在十三次落日中生存下去。
况且这是最古老的生命之神的仪式，如非必要，还是不要人为地去制造死亡。”
伊露娜明白了海莲娜的意思，虽然有些遗憾，但最后肯定还是要动手的，她可以继续等下去。
至于夏德，他则从海莲娜给出的信息中想到了一些了不得的事情：
“第一阶段的末日环境的影响力并不强，进入第二阶段后末日一点点变得真实，直至推进到最终阶段。古神为候选人们准备的终极考验，不会就是最终演变为真正末日时代的世界吧？”
夏德进而产生了更加可怕的想法：
“被选者仪式如果顺利结束，起源之海与物质世界的碰撞便会以相对温和的方式继续下去。而在这种情况下，充当着两片世界‘缓冲垫’作用的这片黄昏世界，恐怕不会轻易消失。”
伊露娜将视线从木板缝隙之中收了回来：
“那位造物主，主动创造了末日？”
海莲娜则纠正道：
“末日本就会到来，与其说是创造，不如说这是顺应世界的趋势，让本就应该出现的末日环境直接显现出来。
为物质世界的生命们创造了宜居环境的古神，最终也亲手带来了末日。应该怎么说呢......十三位伟大者，真的在最初便看到了终末。”
这座“圣德兰广场六号”虽然与夏德和小米娅的家一模一样，但这里不存在门扉，也没有任何值得注意的地方。
不过这里毕竟是因为夏德的迷锁与世界共鸣而生，所以当夏德处于这栋房子里的时候，环境对他造成的影响能够最大程度地降低。甚至就连那位【家与房屋之神】对夏德的祝福，都能在这栋房子里被触发。
比起【烛堡图书馆】，现在这栋房子才是最合适作为据点的地方。
在简单地对房子进行检查后，夏德便打算去和薇歌与欧若拉汇合，顺带查探一下其他进入这片世界的人们的情况。
伊露娜和海莲娜当然也会与夏德同去，而根据夏德的猜测，薇歌姊妹在弄清楚第二阶段的状况后，大概率会在烛堡图书馆等待着他。
从“圣德兰广场六号”离开后，夏德才彻底确认了这栋房子目前所处的位置，大概在蓝墨水图书馆的西南侧，比起蓝墨水图书馆更接近下城区，也就是如今已经成为沙海的区域。
天空依然是昏黄色的，而那轮像是黄昏时期的太阳则位于大概东方的位置。夏德和伊露娜都将太阳的位置记录好，以方便测算一个“黄昏周期”到底会持续多长时间。
至于海莲娜，小小的夜龙已经重新咬住了自己的尾巴，化作了小小的龙蛋进行休憩。刚才为夏德和薇歌开启梦境世界让她的消耗有些太大，此时变作龙蛋怀抱着火种源休息，她很快就能恢复过来。
夏德对此倒是松了一口气，毕竟海莲娜看起来的确是知道他在梦里和薇歌做了什么......现在想来，当时的薇歌还真是大胆。
小米娅在夏德外出的时候，也重新缩到了他的口袋里，大概等到夏德重新回家以后才会出现。因此，外出的旅途便只有伊露娜和夏德同行。
而两人面前的城市虽然比起最初阶段多了很多建筑的残骸，街道的走向在黄沙掩埋下也隐约可见，但这里无疑依然是一座死城。
在出发以后，背着长矛的伊露娜还和夏德聊了聊除了候选人以外，还有谁可能出现在这座黄昏下的城市之中。但随后，伊露娜又看着周围的末日风景小声地说道：
“如果这就是我们要面对的未来，十三位被选者全部出现后，我们到底要做些什么，才能扭转这样的结局？”
夏德摇了摇头：
“总会有办法的。”
“其实，只要大家都在一起，即使未来世界变成这副模样，我感觉也没什么。”
伊露娜又小声地说道，她在夏德和露维娅面前不会隐藏自己的想法：
“第一阶段和你以及卡特女士相处，我感觉这样的生活其实也很不错。虽然对于普通人有些残忍，但......是啊，对于其他人来说，有些太残忍了。”
然后她用更低的声音问道：
“还有，夏德，你为什么不牵我的手了？”
这当然是因为夏德刚刚在梦里和薇歌做了那样的事情，如果此时再主动牵伊露娜的手，夏德感觉自己就真的变成那种自己最讨厌的人了。
不过伊露娜也不用夏德回答，便主动牵住了夏德的手。夏德刚想和伊露娜再说些什么，两人却都看向了右前方：
“谁在那里？”
虽然阿卡迪亚市的大部分蒸汽工厂都在山下的外城区，因为那里的地皮最便宜，但实际上下城区也存在一些面积不大的工厂和手工作坊。
被夏德和伊露娜感知到出现了奇怪声音的位置，便是位于下城区的一处小型手工作坊。根据夏德随身携带着的阿卡迪亚地图来看，这里原本是一家使用机器切割、打磨、抛光金属的纽扣作坊。
那作坊的面积并不大，外面是纽扣商店，商店连接着院落。而在这片黄昏下，纽扣商店的三层小楼只剩下了右半侧的两层，而院落的四面墙也只剩下了东南方向的两面。
在这里落脚的人们并没有隐藏自己的意思，夏德和伊露娜来到作坊门口的时候，风吹动黄沙的瑟瑟声响中机器运转的声音清晰可闻。
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