第1199章 亚瑟爵士给英国人民的彩礼？4个点的GDP！
第1199章 亚瑟爵士给英国人民的彩礼？4个点的GDP！
尽管不能将1843年的经济复苏完全归功于亚瑟·黑斯廷斯爵士一人之力，但非常值得注意的一点是，根据历史GDP估算，英国在1842年的年经济增长率为—0.7%，而在亚瑟爵士上任内务部的第一年，即1843年，这个数字来到了3.1%。
《复苏之风：皮尔政府、国家能力与英国经济转型》，帝国出版1919年印刷於伦敦迪斯雷利显然已经厌倦了那场在下院旷日持久的拉锯战，虽然他依旧每天坚持在下院作战，但他的头号对手显然不是那一小撮致力于运用规则内手段尽可能给政府添堵的激进派。
至少在迪斯雷利看来，只要皮尔不松口，反谷物法同盟就永远别想在废除《谷物法》
的问题上取得突破性进展。
但令他感到愤怒的是，由于政府在财政收入与国内事务方面陷入了持续的困境，保守党政府在今年的议会会期主要侧重于巩固去年取得的成果，但却缺乏新的立法计划。
正是由于缺乏大规模的政府立法计划，所以议会中的空白时间迅速被反对派填补，虽然反对派的大部分动议在实际目的上毫无用处，但这却让他们得以垄断议会时间，并在辩论中肆无忌惮地攻击政府。
唯一值得庆幸的是，由于反对派内部也存在严重分歧，所以绝大部分动议至少没有在实质层面上对政府构成无法挽回的影响，但不可否认的是，其中也有一些动议达到了他们的目的。
下院议员豪威克的动议便是一个典型例子，虽然这位先生的演讲功底不错，但除了给自由贸易加油鼓劲外，并未达成任何具体目标。当豪威克发言时，其他议员甚至不清楚他究竟是想间接推动《谷物法》的废除，还是打算对政府提出不信任动议。
而在随后的发言环节，双方各执一词，朝著不同方向大谈各自热衷的话题。尽管辩论看上去颇具建设性，但细细听来就知道实际上毫无章法、言之无物。
正当迪斯雷利以为这又是一个将会无疾而终的议题时，那个砍柴的樵夫出手了。
没错，发言的正是皮尔的头号爱将，贸易委员会主席威廉·格莱斯顿先生。
作为政府代表，格莱斯顿本该坚定不移地维护《谷物法》和土地利益，然而这家伙却在回应豪威克的质询时，表示政府不愿废除《谷物法》是出于临时性因素，并且还频繁提及《谷物法》的易变性。
迪斯雷利对天发誓，他这辈子都没有听说过这么狗屁不通的辩护。倘若请格莱斯顿去替那位刺杀了首相私人秘书的精神病枪手辩护，那他的当事人绝对会被判死刑！
正如迪斯雷利前阵子在陶尔哈姆莱茨的演讲所言，《谷物法》乃是保守党的根基，因此在涉及《谷物法》的问题上，任何立场不坚定的言论都应当被视作叛党。
他是在无法想像一个保守党人是怎么能说出《谷物法》只是无奈之举、是临时性经济措施的。
这样的言论自然在下院炸开了锅，反对派欢欣鼓舞，保守党农业派则惊惶不安。
而首相皮尔也在第一时间察觉到了不对劲，他试图通过手势提醒格莱斯顿已踏入危险地带，但损害显然已经造成。
在辩论的最后，沃灵福德的保守党议员布莱克斯通直接站出来宣布他对内阁已经完全失去信任，并公开指责格莱斯顿的发言含糊其辞、令人愤慨，并当众向内阁警告说，农民虽然行动迟缓，但这不代表他们不知道自身利益。
随后，其他几位代表农业地区的下院议员也纷纷起立发言，威胁内阁如果再不采取安抚措施，那他们很快就会站到政府的对立面。
虽然迪斯雷利身为内阁一员，不方便公开站出来反对皮尔，但这并不妨碍他有意无意地放松表情管理，并微微抬起帽子向几位农业派同僚致敬。
正如他先前所预料的，皮尔在随后的演说中措辞谨慎、语气安抚，首相不仅重申了议会开幕时的声明，表示无意再次修改《谷物法》，并且主张在涉及国家重大经济利益的问题上都应该循序渐进。
随后，为了缓和现场的紧张气氛，皮尔还指出了国内经济复苏的初步迹象，并在结语中将话题转向与中国和美国达成协议、与法国建立更友好关系后带来的光明前景。
而在所有发言结束后，下院最终以115票的多数优势通过表决，否决了豪威克的动议，在迪斯雷利看来，这不仅彰显了政府多数派的稳固，115票的优势票数或许也可以让皮尔和格莱斯顿在类似的议题上三思而后行。
最令他感到满意的，还是在陶尔哈姆莱茨演讲的一个月后，他看到皮尔和格莱斯顿明
显摆出了更加强硬的保护主义姿态。
尽管这两位保守党内的辉格党人心中或许还是更倾向于废除《谷物法》，但在保守党农业派与迪斯雷利麾下的「青年英格兰」都旗帜鲜明地表态支持《谷物法》以后，他们终于在万丈深渊前悬崖勒马了。
五月复活节休会期结束后，维利尔斯勋爵再次提出动议，要求召开全院委员会审议《谷物法》。
这场持续了五个夜晚的辩论吸引了惯常的阵营代表，这帮人重复著老生常谈的论据，而贸易委员会主席格莱斯顿显然汲取了二月失策的教训，他援引详细数据有力表明了大麦、燕麦、豆类、豌豆、牛肉、羊肉和羊毛的价格均低于1835年的经济繁荣时期，并坚持不在《谷物法》问题上退让哪怕一步。
皮尔则表示，如果现行《谷物法》被证明失败，那么政府愿意考虑修改，但在当前情况下，他拒绝承认《谷物法》失败已成定论。
而在团结一心的保守党面前，相较于上次的115票，这次下院更是以256票的压倒性多数明确否决了提案。
而等到六月，辉格党下院领袖罗素勋爵卷土重来，再次提出了一项关于《谷物法》的动议，他在一次试探性的发言中主张实行固定关税，但表示愿意接受任何妥协。
可这一次，下院甚至只花了一个晚上来讨论这个提案。由于反对派内部分裂严重，而皮尔又在辩论的最后阶段抓住了罗素的议案漏洞，迫使对方承认他的提案经不起推敲，挫败了反对派半年内对《谷物法》的第三场攻许。
只不过，虽然皮尔政府近来在《谷物法》问题上表现不错，但迪斯雷利依然对党心存不满，这一方面是由于他和皮尔的私人恩怨，另一方面则是《加拿大谷物法案》的通过。
虽然提案人斯坦利勋爵极力辩称，若非去年许下的承诺，他本不会提出可能扰乱农业利益的议案，但他提出该法案并非是作为自由贸易措施，而是基于1828年《谷物法》中确立的帝国互惠原则，给予加拿大的一项恩惠。他详细提议，允许加拿大谷物以每夸脱1先令的名义关税进入英国，并对加拿大小麦粉征收同等的低廉关税。
从法律角度来说，斯坦利说的当然没错，但在迪斯雷利看来，这项法案无论怎么看都是皮尔在投机取巧。
但从另一方面说，迪斯雷利确实也认可斯坦利勋爵的说法，那就是需要通过一定的贸易政策倾斜，来帮助近年动荡不安、充满反叛情绪的加拿大殖民地恢复稳定。
考虑到加拿大出口最多的便是谷物和木材，迪斯雷利思来想去，最后也只能捏著鼻子弃权了。
而在保守党内，与迪斯雷利抱有同样想法的显然不在少数，虽然大部分人都很不爽这份法案，不少保守党农业选区代表更是径直投下反对票，但由于以墨尔本子爵为首的辉格党温和派在这项议题上公开表态支持政府，所以法案最后还是以80票的优势通过了。
更可乐的是，在《加拿大谷物法案》问题上，保守党与辉格党都出现了不同程度的分裂，在赞成派上坐著的是保守党的皮尔、格莱斯顿、斯坦利和辉格党的墨尔本与罗素等人，而在反对派的席位上坐著的则是保守党高等托利派的克罗克、诺奇布尔以及辉格党的帕麦斯顿和拉布谢尔等人。
当然了，相较于赞成派统一的论点，反对派的论点则各有不同。
高等托利派是为了维护农业利益，而帕麦斯顿等辉格党反对者则纯属为了反对而反对的胡言乱语。
帕麦斯顿等人竟然声称，他们之所以不批准加拿大立法议会通过的这项法令，是由于作为高尚的自由贸易者，他们必须反对该项法案中加拿大殖民政府针对美国设立的谷物关税。
光是看看摆在面前这一长串糟心事，就能明白迪斯雷利为什么不乐意待在下院了。
在下院每天坐上十多个小时，然而却拿不到半点的工资与补贴，倘若不是他每年还能从帝国出版拿到数额不菲的分红和稿费，再加上他的妻子玛丽还能帮著补贴一点，迪斯雷利简直不知道这些年自己到底该如何挺下来。
一个下院议员，一个英国的下院议员，一个19世纪的英国下院议员，恐怕是这个世界上最不适合犹太人的事业了！
在这方面，他的老朋友亚瑟就比他有先见之明，虽然看上去双方都是混迹政治圈子的，但亚瑟自从踏入政坛以来，还从未有一天是不拿工资就干活的。
亚瑟凑到迪斯雷利身边瞅了一眼：「打算出新书了？《康宁斯比，或新一代》？听起来不错，这回该不会又是自传体吧？」
迪斯雷利瞥了眼亚瑟，冲他翻了个白眼：「写作不就是要引用一些个人的经历吗？亚
瑟，我总不能胡编吧？」
在所有人当中，还是埃尔德的嗅觉最灵敏，这位海军部秘书放下手中的《马可福音》，郑重其事地推了推单片镜：「亚瑟，你今天是不是去唐宁街了？」
「唐宁街？」
齐刷刷的，朋友们全都抬起头看向亚瑟。
「难道说？」
「内阁已经决定了？」
亚瑟看了眼大惊小怪的朋友们，从怀中掏出委任状放在桌面上：「我得承认，我没想到这一天这么快就会来临。」
难道我们的亚瑟爵士真的什么都没想到吗？
那当然是不可能的。
哪怕是埃尔德这样与亚瑟隔三差五生活在同一屋檐下的老友，也只是知道他今天去了唐宁街，但他却不知道亚瑟前不久当选为皇家学会物理与数学委员会执行委员时，还曾陪同委员会主席法拉第先生去过一趟白金汉宫。
事实上，这趟行程本该安排在一个星期之前，但由于此时亚瑟正以海军部第二秘书身份北上考察苏格兰的利斯海军基地，所以行程也就被顺延了。
而在考察海军基地之余，亚瑟爵士还在百忙之中抽空造访了名不见经传的苏格兰小城佩斯利。
这座位于格拉斯哥西南约10公里的城镇总人口只有48000人，但即便如此，在人口稀少的苏格兰，也已经是仅次于格拉斯哥、爱丁堡、阿伯丁和邓迪的苏格兰第五大城市了。
但千万不要因为佩斯利的人口少，就轻视它的工业实力，因为人口不过五万的佩斯利却坐拥上百家工厂，他们生产的佩斯利披肩不仅畅销国内，也是许多欧洲贵族女性青睐的时尚单品。
一个佩斯利人一生中有三件事绝对是躲不过去的，那就是诞生、死亡和制作披肩。
然而，披肩曾经给这座城市带了多少的荣誉，在经济大萧条中就给这座城市带来了多少苦难。
纺织业不景气对于曼彻斯特这样的大型工业城市当然很糟糕，但再糟糕也不至于沦落成佩斯利这样，就算是条狗都跟著一起遭殃。
过去三年中，当地112家制造商中的67家破产，超过三成的人口需要接受社会救济。
佩斯利的惨相逼得政府不得不采取行动，首相皮尔亲自出面为佩斯利的救济筹集了额外资金，甚至还派出了私人代表专程前往该镇监督资金发放，而在王室那边，维多利亚女王为了表达对佩斯利的支持，还特意穿戴起了佩斯利披肩出入公众场合，希望能借此提高产品知名度、打开销量，进而帮助当地走出工业困境。
既然如此，亚瑟爵士前往佩斯利难道也是存了替当地带货的心思，希望为他的苏格兰兄弟们尽一份力吗？
当然，我们不能排除他确实存在这个想法，因为他这次前往佩斯利确实订购了整整四箱披肩，并打算作为员工福利发放给帝国出版和英格兰电磁电报公司的工作人员。
但是，在订购披肩之余，大主顾亚瑟爵士也难免要向佩斯利的工厂主们打听他们目前的库存情况————
不打听还好，这一打听，他立马就得知了一个看上去无关痛痒的情报。
相较于1842年同期，佩斯利各大披肩工厂中的存货已经下降了足足70%。
其主要原因，便是由于去年经济过于不景气，导致工厂不敢大范围开工，而是以销售存货为主。
而在卖了大半年的存货后，在库存即将见底的情况下，佩斯利的工厂当然要逐渐准备复工，毕竟做买卖的都知道，订单可是不等人的，要想获得稳定的客户，可不能接到订单以后才考虑制作。
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