第1304章 直达红获
第1304章 直达红获
夏修皱起眉头，将那句话缓慢复述了一遍。
「龙自尽、自嫁、自孕。」
「你们被吞食，再由大地反刍，重新获得生命————」
他抬眼看向两人。
「关于这个阿尔卡，再仔细说说。」
「她从什么时候开始控制红获教会，又用什么方式把你们困在那座村庄里？」
阿里斯塔尔赫与安娅对视一眼。
老人脸上的敬畏逐渐被沉重取代。他用仅存的右手握住空杯，指节因为用力而微微发白。
「我们不知道阿尔卡究竟活了多久。」
「村庄里最年长的人也说不清她第一次出现是什么年代。」
「我们只能从一代代重生后保留下来的记忆中，找到最早的那段记录。」
阿里斯塔尔赫低声说道：「那时候，村庄刚经历过一场漫长的饥荒。」
「冻土无法长出足够的粮食，疾病又在冬季蔓延。」
「许多人死在屋里，剩下的人开始挖掘尸体充饥————阿尔卡就是在那时来到村庄的。」
「她自称亚恩的卡西斯特，来自阿狄图姆之外的道路，能够让病人继续活下去，也能让死者重新回到亲人身边。」
安娅接过老人的话。
「她确实做到了。」
「她让腐烂的肺重新呼吸，让断掉的腿从伤口中长出，也让第一个死去的村民从芜菁田里重新出生。」
「在那个年代，这些事情足以让所有人跪在她面前。」
女孩垂下眼睛，声音里带著压抑不住的冷意。
「阿尔卡随后提出了一份契约。」
「她称其为【血之旧约】。」
「村民必须将自己的血滴入田地，把一部分骨头埋在教堂下方，再由她将名字写进一
张活著的皮卷。」
「完成仪式的人，便会受到土地接纳。」
「从那以后，疾病很难彻底杀死我们。」
「身体腐烂到无法继续维持时，灵魂会被村庄收回，再通过红色收获进入新的躯体。」
夏修问道：「契约要求你们做什么？」
「服役。」
阿里斯塔尔赫回答。
「服役到世界终结。」
「耕种田地，供养地下圣所，将每日收获的芜菁送进教堂，也要把身上切下来的病肉、肿瘤和坏死器官一同献上。」
「阿尔卡告诉最初的村民，亚恩终将归来。」
「等祂打开乐园之门，所有忠诚履行契约的人都会离开这片冻土，进入永远温暖、不会饥饿的土地。」
老人停顿了片刻。
「当时的村民以为，世界终结很快就会到来。」
「他们没有想到，这份服役会持续这么久。」
安娅冷笑了一声，笑声带著压制不住的凄厉。
「一个冬天接著一个冬天。」
「人们死去，从田里长回来，养大以后继续耕种。」
「身体染上疾病，器官开始腐烂，便自行切除，再把腐肉送进教堂。」
「有人曾经问过，世界究竟什么时候终结。」
「阿尔卡的回答永远相同。」
「时辰还未到。」
「受苦还不够。」
「罪孽尚未从血肉中剥离。」
夏修看著她。
「所以你们始终无法离开村庄？」
安娅点头。
「契约把我们的灵魂、血肉与那片土地连在一起。」
「离开一定距离以后，体内的血液会开始凝固，骨头会向内生长，器官也会迅速衰竭」
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「即使有人忍著痛继续逃，最终也会倒在山林里。」
「尸体腐烂以后，灵魂仍会回到村庄。」
「到了新月之夜，逃亡者会再次从田里出生。」
「阿尔卡会保留他的记忆，让他清楚记得自己走了多远，受过多少痛，又是怎样死在外面。」
女孩的手指轻轻抓住桌布。
「这种记忆本身就是惩罚。」
「经历几次以后，大多数人就不敢再逃了。」
夏修问道：「你们就没有试过破除契约吗？」
这一次，两人沉默了更长时间。
阿里斯塔尔赫缓缓摇头。
「阿尔卡一直告诉我们，协议不可破除。」
「她说契约已经写进土地、教堂和所有人的血脉。」
「只要红获教会仍然存在，只要地下圣所还在呼吸，所有签下契约的人就必须继续服役。」
「我们曾经试过很多方法。」
「结果都一样。」
「红色收获依旧会把人带回去。」
安娅抬起头。
「我曾经配制过一种毒药，能够让血肉与灵魂同时坏死。」
「喝下去以后，我在三个呼吸内化成了黑色脓液。」
「可到了下一个新月，我还是从田里出生了。」
「阿尔卡亲自站在田边，把刚出生的我抱出来，然后告诉我——毒月应当医治同胞，不该把智慧浪费在违抗契约上。」
女孩说到这里，嘴角扯出一个冰冷弧度。
「那一次，她让我保留了死亡时的全部痛觉。」
夏修眼中的神色逐渐冷了下来。
「地表只有五十多人，地下呢？」
阿里斯塔尔赫回答道：「我们不知道具体数量。」
「地表村民只是负责耕种和维持入口的人。」
「教堂下面还有大量隧道，通向山脉深处。」
「我们见过成群的BI0种，也见过那些被塑造成巨大人形的活物。」
「它们负责搬运、挖掘和守卫地下空间，其中一部分还会被反复切割，向村庄提供肉食————」
「是的，我们通过吞食自己同胞的血肉而存活下来。」
「更深处还有其他信徒。」
「他们的身体比地表村民强壮，很少患病，也很少离开地下。」
「我们只在祭典或者圣所需要大量劳力时见过他们。」
安娅补充道：「那些人更忠于阿尔卡。」
「他们相信地表村民承受的疾病与劳作是必要奉献，也相信阿尔卡正在准备某个延续至世界终结的仪式。」
「至于仪式究竟是什么，她从未对我们解释。」
夏修轻轻敲击桌面。
「你们刚才说，她因为感受到我的气息而陷入沉眠。」
「她沉睡以后，契约为什么会松动？」
阿里斯塔尔赫答道：「因为契约一直由她维持。」
「平日里，她的意志会通过教堂与血肉根系覆盖整座村庄。」
「信徒的死亡、重生、疾病与离开范围，都在她的感知之中。」
「您登临第五圣人的那一天，地下圣所发生了剧烈震动。」
「阿尔卡切断了部分根系，把自己的身体封进山脉深处。」
「失去她的直接控制后，血契只剩下村庄本身的力量。」
「安娅找到了一处短暂断裂的谱系节点，我们切掉身上的主要印记，才终于冲出了那片区域。」
老人垂下头。
「可契约仍然没有消失。」
「它只是暂时无法把我们拉回去。」
「阿尔卡苏醒以后，追杀很快就开始了。」
「她派出BI0种，沿著我们残留的血肉气息一路追到这里。」
安娅看向夏修，眼中的情绪重新变得激动。
「伟大的克希洛克，阿尔卡一直告诉我们，契约代表亚恩的旨意。」
「她说受苦是我们的义务，重生是她赐下的恩典，任何试图结束循环的人都背叛了红获教会。」
「可在您出现的那一天，全地的欲肉谱系都在向您朝拜。」
「就连阿尔卡也因此封闭圣所，陷入沉眠——
女孩缓缓从座位上起身，向夏修低下头。
「所以我们清除————她口中的旨意，未必真是亚恩的旨意。」
「那份声称永远无法破除的契约，也未必能在真正的圣人面前继续存在。」
听到这里，夏修对红获教会的情况已经有了大致判断。
他的目光落在阿里斯塔尔赫空荡荡的左袖上，停留了片刻。
「你的手臂是怎么回事？」
不破者以忍耐、劳作与肉体稳固著称，越是高阶的不破者，躯体的完整性越接近一种本能。
对于不破者来说，骨骼断裂可以重新锻接，肌肉坏死也能依靠血肉术替换。
哪怕整条手臂被人撕掉，只要保留足够的生命组织，重新长出一条也不算难事。
缺胳膊少腿这种事情就不应该出现在不破者身上，可阿里斯塔尔赫却一直维持著残缺。
这条断臂显然带著特殊意义。
老人低头看了一眼左肩，沉默片刻后说道：「这是————断契之楔。」
「逃离村庄之前，我把左臂留在了芜菁田里，又让安娅将我们两人的血契缠进那条手臂。」
「红色收获会沿著灵魂与肉体之间的联系，将死者重新拉回土地。」
「我们若是直接离开，村庄很快就能找到我们。」
「所以，只要这条手臂仍埋在田里，契约便会认为我的一部分还留在村庄。」
阿里斯塔尔赫抬起仅剩的右手，按住左肩的断口。
「安娅把自己的契约也接进了我的骨髓。」
「村庄发起召回时，力量会先流向那条断臂，再通过断口进入我的身体。」
「我用不破者的仪式一直撑住缺口，让契约无法闭合。」
「只要手臂不重新生长，召回就无法完整完成。」
安娅在旁边补充道：「这老东西的左肩现在就是一扇半开的门。」
「门的一头留在村庄，另一头挂著我们两个一那个人想把我们拽回去，就得先修好这扇门。」
「所以他的手臂不能恢复，伤口也不能彻底愈合。」
「血肉一旦重新闭合，血契就会顺著骨髓把我们一起拖回芜菁田。」
夏修点了点头。
这种方法粗糙，代价也大，却很符合红获教会的风格。
现在，事情的原委已经清楚，自己也该有所行动了。
他站起身，对两人说道：「你们跟我回北乌拉尔山脉。」
「红获教会的血契、红色收获，还有那位卡尔奇斯特·阿尔卡，我会亲自处理。」
阿里斯塔尔赫与安娅同时一怔。
老人迟疑了片刻，还是开口劝道：「伟大的克希洛克，您的力量远在我们之上，我们也相信您能够审判阿尔卡。」
「可北乌拉尔山脉下方的情况十分复杂。」
「地表村庄只是入口，教堂下面有大量隧道、血肉根系和BI0种，山脉深处还有多少信徒与圣物，我们也无法确定。」
「阿尔卡在那里经营了许多个世代。」
「整片土地都与她的血肉相连，她能够借助村民、田地与地下巢穴恢复力量。」
老人说得越发谨慎。
「我们是否应该先召集一些可靠的人手，再准备隔绝疾病的药剂、封锁谱系的仪式，以及地下隧道的路线？」
安娅也难得没有讥讽老人，她也觉得第五圣人有点————莽了。
「阿尔卡在自己的巢穴里待了太久————她把什么东西藏在山脉下面，我们也不知道。」
「直接过去，可能会正好撞进她准备好的仪式。」
夏修听完，只回答了三个字。
「不需要。」
开玩笑，他现在都奇迹了，还需要暂避一个血肉大敌的锋芒？
夏修看向阿里斯塔尔赫。
「把断臂抬起来。」
老人虽然不解，依旧听从命令，将左肩转向夏修。
夏修伸出一根手指，点在断口上方。
金色血丝沿著坏死组织钻入其中，穿过残留的血管与骨髓，触碰到那条被强行维持的契约通路。
阿里斯塔尔赫闷哼一声。
他感觉埋在芜菁田中的左臂突然苏醒，早已失去的手指传来清晰触感。
泥土压在皮肤上，血肉根系缠绕骨骼，远处还有某种庞大而缓慢的搏动，正从山脉深处传来。
夏修沿著这份联系继续向前追溯。
断臂、田地、村庄、教堂————
大片北方冻土在他的感知中迅速掠过，最终，一处隐藏在北乌拉尔山脉深处的坐标被伟大灵性牢牢锁定。
「找到了。」
黑白相间的[莫比乌斯环]随即从三人脚下展开。
安娅刚想开口，房屋、炉火与桌上的餐具便一同从视野中远去。
空间沿著首尾相接的环面折叠，将拉普兰一科拉边境与数千公里之外的北乌拉尔山脉连接起来。
下一瞬，三人的身影消失在木屋之中。
北乌拉尔山脉。
这片山地从奥列庭北部腹地向极地延伸，漫长山脊分隔著泰拉东西两侧。
山势缺少南方高山的险峻，却被冰川、冻土与密集河谷切割得支离破碎。
针叶林在山脚聚集，越向高处，树木越发低矮，最终只剩被寒风压伏的灌木、苔原与裸露黑岩。
冬季的积雪覆盖山谷，河流冻成灰白色长带。
大片无人区横在铁路与矿业城镇之外，通信信号进入山脉后迅速衰减，寻常队伍想深入这里，往往需要数日乃至更久。
夏修三人跨越奥列庭西北边境与北部腹地，直接出现在一处被群山包围的冻土盆地中。
风雪尽头，一座病村安静地趴在山脚。
低矮木屋围绕著中央教堂散开，荒废的芜菁田被厚雪覆盖，几条暗红色根须从冻土缝隙中露出，沿著房屋与田埂缓慢起伏。
阿里斯塔尔赫看著熟悉的村庄，右手不由自主地握紧。
他们回来了。
安娅也收起了平日里的尖刻，苍白的小脸上浮现出压抑不住的紧张。
他们原本以为，第五圣人至少会先询问村庄内部的路线，或者准备隔绝瘟疫与血契的
仪式。
结果夏修沿著断臂留下的联系锁定位置，下一瞬便跨越数千公里，直接站在红获教会的门口。
噗呲阿里斯塔尔赫左肩的断口猛然收紧。
「啊埋在芜菁田里的那条断臂仿佛重新拥有知觉，五根早已离体的手指在冻土深处蜷缩，顺著契约向他的骨髓传来一阵强烈拉扯。
老人脸色骤变，膝盖跪进积雪。
安娅也发出一声压抑的闷哼。
她的皮肤迅速失去血色，体内残留的契约印记沿著血管重新亮起。
黑色黏液从嘴角溢出，脚下积雪则出现一圈湿润暗红，像是泥土正在隔著冰层呼吸。
熟悉的召回已经开始。
这片土地认出了他们。
「它在拉我们回去。」
安娅咬紧牙关，尖锐声音里第一次出现明显慌乱。
阿里斯塔尔赫的右臂已经开始木质化，坏死皮肤下钻出细小根须，朝著冻土垂落。
夏修却没有立刻看他们。
他的注意力先落在整座村庄上。
伟大灵性扫过木屋、农田与中央教堂，随即捕捉到一片庞大得近乎混乱的病原体生态。
麻风、鼠疫、伤寒、霍乱、天花————
还有数种已经发生谱系变异的流感病毒，全部挤在这片狭小盆地里。
空气中布满致命病原体，甚至连吹过村庄的风都带著高浓度感染源。
除此之外，还有许多夏修一时无法直接对应现代名称的古老病毒。
它们在血肉根系与村民身体之间反复循环，经过漫长岁月培育，早已形成一套稳定的瘟疫环境。
好家伙。
不知道的人，还以为自己闯进了慈父信徒精心培育的花园。
普通人进入这里，呼吸几次便会同时接触十几种病原体。
普通人在这里待上一个小时，人就直接便会在高热、出血与器官衰竭中倒下。
这座村庄根本不需要城墙。
弥漫在空气中的瘟疫，本身就是第一层防线。
夏修收回感知，这才转头看向身旁不断发抖的两人。
他能够清楚感觉到，地下有一股力量正在沿著地脉蔓延。
那股力量避开肉体表层，直接抓取阿里斯塔尔赫与安娅留下的灵魂资讯。
老人脚下的积雪已经开始融化。
一条暗红色根须从冻土中探出，缓慢缠向他的脚踝。
夏修向前踏出半步。
伟大灵性随之释放。
庞大意志沿著地面一掠而过，整片盆地顿时发出沉闷震动。
刚刚探出冻土的血肉根须当场僵住，随后像被烈火灼烧般迅速缩回地底。
那股抓取灵魂资讯的力量也在接触伟大灵性的瞬间停滞。
下一刻，它沿著原本的地脉通道疯狂退去，转眼便缩进村庄深处。
阿里斯塔尔赫肩头的拉扯随之消失。
安娅体内亮起的契约印记也迅速黯淡。
两人站在原地大口喘息。
夏修望著中央教堂下方，金色眼眸微微眯起。
「有点意思————」
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